Võitu ei kogenud Keeni kooli poisid ainult Eesti Koolispordi Liidu korraldatud võistlussarja maakondlikus ringis Otepääl, vaid ka piirkondlikul turniiril Võrus. Kõige tipuks tehti puhas töö Viljandis peetud finaalis.

“Valgamaal oli isu võita. Kui edasi pääsesime, oli suur rõõm. Mis edaspidi hakkab saama, seda ei osanud mõelda. Plaane polnud – läheb, kuidas läheb,” rääkis poiste õpetaja Gunnar Sarapuu, peale kelle panustas poiste vormi ka treener Eve Karimõisa. “Aga finaalis paistis küll, et võib positiivseid üllatusi tulla.”

Tema jutu järgi kaotasid hoolealused kõikidest mängudest vaid ühe – piirkonnaringis jäädi alla Tartu Mart Reiniku gümnaasiumile. Kuid selleks ajaks olid noored valgamaalsed endale edasipääsu juba kindlustanud ja kaotus ei muutnud midagi.

Sarapuu sõnul oli tartlastele allajäämine asjakohane ehk teatud mõttes isegi hea. See tõi poisid maa peale tagasi – nad olid saanud piisavalt palju võidurõõmu maitsta.

Ka eelmisel aastal osales Keeni meeskond rahvastepalli-turniiril. Siis olid nad teised, mis tagas pääsu piirkondlikku vooru. Finaaliuksed jäid tookord nende ees suletuks. Seekordne üldvõit oli eriti magus poistele, kes mullugi kaasa lõid. Nende hulgas on meeskonna kaptengi, viienda klassi poiss Ingvar Aer. Tema on rahvastepalli oma mäletamist mööda mänginud alates teisest klassist ja ennegi võidukate tiimide koosseisu kuulunud.

“Mis seal ikka, algul oli kõhe tunne. Aga kui mängima hakkad, läheb üle. Ja mõned klassivennad veel ütlesid ka, et teeme ära,” kõneles Ingvar. Võidumõte tekkis tema peas pärast esimest finaalmängu siis, kui mingil hetkel tõdes – ei olegi midagi rasket.

Ka õpetaja Gunnar Sarapuule oli lõppvõistluse kogemus uus. Temale oli üllatav üldine tase, mille kohta oli oletanud, et see on tugevam. “Omal ajal olid poisid jõulisemad,” võrdles ta praegust ja seda aega, mil ise veel rahvastepalli tagus.

Koos eelturniiridega maakondades ja piirkondades võttis turniirist osa 201 kooli neljandate-viiendate klasside võistkonda.

Keeni põhikooli võistkonnas mängisid Ingvar Aer, Sander Teder, Rasmus Kirsimäe, Tormi Oja, Gert Grosberg, Keith Trifanov, Ken Kõrkjas, Ivar Levin, Mardo Kööp, Brandon Luik.