Põder on olnud Paldiski linnapea, siseministeeriumi nõunik ja pikaaegne Harju maasekretär. Tema ülesandeks on ühisomavalitsuse moodustamiseks vajalike toimingute teostamise korraldamine ja ühinemisläbirääkimiste juhtimine.

«Ühiselt otsustati appi võtta inimene väljastpoolt liituvaid omavalitusi, et tagada liitumisprotsessis tekkida võivate probleemide lahendamisel erapooletus,» ütles Valga linnapea Ivar Unt. «Samas aga tuleb kindlasti enamus tööd teha kohalike volikogude liikmetel ning valitsuste ametnikel endil.»

Kuna Ettevõtluse Arendamise Sihtasutus ei rahastanud Valga linna ja valdade ühinemise ühistaotlust, tuleb töötaja palkamiseks tehtavad kulud kanda liituvatel omavalitsustel. EAS põhjendas rahastamata jätmist projekti jätkusuutmatusega.

«Kulude jaotamine proportsionaalselt omavalitsuste elanike arvule oli mõistlik kokkulepe ning selle kohaselt katab töötaja palgarahast ligi kaks kolmandikku Valga linn,» selgitas Valgamaa Omavalituste Liidu juhataja ja Tõlliste vallavanem Madis Gross.

Valga linnavolikogu ja tema ühinemisläbirääkimiste alustamise ettepanekuga nõustunud Tõlliste, Karula, Taheva, Hummuli ja Õru vallavolikogud on seadnud eesmärgiks saavutada valmisolek, mis võimaldaks minna järgmise aasta kohalike omavalitsuste valimistele ühe omavalitsusena.