Mängud toimusid kahes liigas vaheldumisi Valga spordihallis ning Smiltene spordikeskuses. Sarnane turniir toimus tänavu juba kolmandat korda. Mõte see korraldada tekkis 2000. aastal, kui koostamisel oli Valga-Valka ühine arengukava, milles juttu ka kahe linna vahelisest ühisest sporditegemisest.

Idee vindus aastaid

Valka on sportlik linn, kuid korvpalliga seal eriti ei tegelda, seetõttu jäi mõte mitmeks aastaks vinduma. 2005. aastal kohtusid siiani võistluste peakorraldajate seisuses olevad Valga linnavalitsuse spordinõunik Meelis Kattai ja Smiltene spordielu eestvedaja Guntars Markss. Kohtumise tulemusena saigi teoks ammu idanenud mõtte reaalne elluviimine.

Võistluste taset on aasta-aastalt tõstnud naabritevaheline igipõline rivaalitsemine. Eesti meistriliigas mängiva Valga võistkonna tugevus on ajendanud ka lätlasi komplekteerima hea tasemega meeskondi, eeskätt Valmiera ja Smiltene omi, kus osalevad teiste seas Läti meistriliigas mänginud või mängivad pallurid.

Siiski tuli järjekordselt kurbusega tõdeda, et reeglina on lätlaste korvpalli mängimise oskus eestlaste omast üle. Seda tõestas turniiri nõrgema ehk teise liiga mängude lõpuprotokoll, kus eesotsas figureerisid Läti meeskonnad.

Esiliigas oli olukord siiski palju rõõmustavam, sest lisaks kahele Valga Welgi võistkonnale osutasid lõunanaabritele tugevat konkurentsi veel Puka valla ja Otepää Rocketsi kossumehed.

Puka noored mängisid südilt

Eriti rõõmustas Puka noorte korvpallurite südi mäng. Otepää võistkond kaotas seevastu võimaluse kõrgele kohale pürgida juba üsna turniiri alguses, jättes ühele mängudevoorule lihtsalt tulemata ning teenides selle eest tabelisse nulli.

Meie suured lootused olid loomulikult seotud Valga Welgi võistkondadega. Kahjuks ei suutnud tänavune maakonna meister Valga Welg I meeskond mitmetel objektiivsetel põhjustel oma võistkonda piisavalt hästi komplekteerida ning põhiturniiril tuli vastu võtta kaks ülinappi kaotust. Seetõttu jäädi medaliheitlusest välja.

Nelja parema hulka pääsesid seega üks Eesti ja kolm Läti meeskonda. Poolfinaalis olid meie mehed peajagu üle Smiltene võistkonnast ja pääsesidki finaali.

Medalimängud olid ühepoolsed

Ülestõusmispühade esimesel pühal toimusid Valga spordihallis medalimängud. Esimestena olid vastamisi Valmiera/2007 ning Smiltene Pagasts. Intriigi siiski ei tekkinud, sest Valmiera korvpallurid, kes oma võimete poolest oleksid pidanud tegelikult finaalis olema, mängisid naabrimehed Smiltenest suhteliselt kindlalt üle. Mängu tulemus oli 108 : 93 esimeste kasuks.

Enne otsustavat mängu oli selle turniiri jooksul esmakordselt kavas ka kolmepunktivisete võistlus. Osalema olid registreerunud neli Eesti ning kuus Läti snaiprit. Eelvõistluse võitis kindlalt meie oma mees Erki Säks, kes läks täpseima mängija tiitli pärast kokku valmieralase Martinš Lundersiga. Otsustavas viskevoorus tal väga hästi ei läinud ning võitis lätlane.

Kell üks päeval jooksid esikohamänguks väljakule Valga Welg II ja Vudlande võistkonnad. Mängul oli finaali hõngu, sest kohal olid ka Welgi tantsutüdrukud ning maskott.

Kahjuks, kuid Eesti meeskonna poolehoidjate rõõmuks, kujunes ka see mäng ühepoolseks. Welgi põhimehed tegid juba mängu esimesel poolel sisse suure vahe ja see ei vähenenud ka teisel poolajal varumeestega mängides. Lõppskooriks jäi 103 : 70.

Turniiri lõppedes oli korraldajail juttu ka tulevastest plaanidest. Ühine mõte oli, et üritust tuleb kindlasti jätkata – siis juba mastaapsemalt, sest osavõtust on esialgsete juttude põhjal huvitatud ka Võru ning Põlva võistkonnad ning tugevad Läti võistkonnad Vidzeme piirkonnast.